Ao longo de sua evolução, o cérebro desenvolveu um mecanismo chamado "sistema de recompensa" que é capaz de sinalizar que objetivos foram alcançados. Ele é disparado toda vez que algo tido como correto ou bom para o corpo e para manutenção da vida e da espécie é realizado (alimentação, sexo, etc.), assim como um objetivo almejado pelo indivíduo é alcançado. O disparo desse sistema de recompensa gera uma sensação de prazer, de satisfação e de dever cumprido. Ele é composto por diversas estruturas: Substância negra, Área tagmental ventral, Amígdala, Núcleo accumbens, Estriado, Córtex frontal - mas conhecer anatomicamente estas estruturas não é nosso objetivo por agora. Importante é saber que o cérebro vive numa eterna busca por atividades capazes de disparar esse mecanismo e gerar essas sensações e esta é a explicação tanto para a motivação e foco em certas atividades quanto para certos tipos de vícios.